L’Australie vient de franchir un cap décisif dans la régulation des réseaux sociaux : le gouvernement envisage désormais d’interdire l’accès à ces plateformes aux enfants de moins de 16 ans. Cette mesure radicale fait suite à une série d’alertes émises par des experts en santé mentale et des éducateurs, inquiets des effets dévastateurs des réseaux sociaux sur le bien-être psychologique des jeunes.
Le ministre australien de la cybersécurité, Clare O’Neil, a qualifié l’usage précoce des réseaux sociaux de « véritable bombe à retardement pour la santé mentale des enfants ». Les plateformes comme TikTok, Instagram ou Snapchat seraient liées à une augmentation significative des cas de dépression, d’anxiété, de troubles alimentaires et de harcèlement en ligne chez les adolescents.
Une commission d’enquête, soutenue par des données médicales et des témoignages d’experts, souligne que les jeunes exposés dès 10 ou 11 ans à ces contenus sont particulièrement vulnérables. L’algorithme de ces applications, conçu pour maximiser le temps d’écran, exacerbe des problématiques d’estime de soi et d’addiction numérique.
L’Australie s’inspire ainsi de mesures similaires envisagées aux États-Unis et en Europe, où les gouvernements cherchent à reprendre le contrôle sur l’impact des technologies numériques sur la jeunesse. Le pays envisage d’imposer une vérification stricte de l’âge à l’entrée des plateformes, voire un bannissement pur et simple pour les moins de 16 ans.
Cette décision relance un débat mondial : comment protéger les enfants sans restreindre excessivement leur liberté ? Une chose est sûre, l’urgence est là. Les autorités australiennes, en prenant cette position ferme, espèrent créer un précédent et alerter la communauté internationale sur un fléau qui, silencieusement, affecte une génération entière.