Le gouvernement britannique a présenté cette semaine sa nouvelle Stratégie nationale de lutte contre la pauvreté infantile, dans un contexte où plus de 4 millions d’enfants vivent actuellement sous le seuil de pauvreté au Royaume-Uni.
Parmi les mesures phares annoncées, on note la suppression du plafonnement des allocations pour les familles ayant plus de deux enfants, une politique introduite en 2017 et longtemps critiquée pour son impact disproportionné sur les familles nombreuses. Cette suppression devrait permettre à des milliers de foyers de bénéficier d’un soutien financier accru.
Autre avancée majeure : l’extension des repas scolaires gratuits à l’ensemble des familles bénéficiant du crédit universel, élargissant considérablement l’accès à une alimentation équilibrée pour les enfants issus de milieux modestes. Le gouvernement prévoit également une meilleure prise en charge des frais de garde, dans le but d’alléger le poids financier pesant sur les familles et de favoriser le retour à l’emploi des parents.
Si plusieurs associations caritatives et organisations de défense des droits de l’enfant saluent ces annonces comme un pas dans la bonne direction, elles pointent néanmoins un manque d’ambition dans la stratégie globale. « C’est un début, mais il manque une vision à long terme et des objectifs clairs pour éradiquer la pauvreté infantile », a déclaré un représentant de l’association Child Poverty Action Group.
Les critiques soulignent également l’absence de réformes structurelles dans des domaines comme le logement social, l’emploi précaire ou l’accès aux services publics essentiels, autant de facteurs déterminants dans la lutte contre la pauvreté.
Cette nouvelle stratégie sera suivie de près dans les mois à venir, tant par les associations que par les collectivités locales, qui devront mettre en œuvre ces mesures sur le terrain. Le gouvernement, de son côté, affirme vouloir engager un dialogue continu avec les acteurs sociaux pour affiner et renforcer son plan d’action.
Reste à savoir si ces mesures suffiront à inverser une tendance alarmante, dans un pays où les inégalités sociales continuent de se creuser.